Elizabeth Jane Cochran sinh ngày 5 tháng 5 năm 1864,[3] ở "Cochran's Mills", nay thuộc ngoại ô Pittsburgh của xã Burrell, Quận Armstrong, Pennsylvania.[4][5][6] Cha của bà, Michael Cochran, sinh khoảng năm 1810, khởi đầu là một người lao động và công nhân nhà máy trước khi mua lại nhà máy địa phương và phần lớn đất xung quanh trang trại của gia đình ông. Sau đó, ông trở thành một doanh nhân, người quản lý bưu điện và công lý tại Cochran's Mills (được đặt theo tên ông) ở Pennsylvania. Michael kết hôn hai lần. Ông có 10 người con với người vợ đầu tiên tên là Catherine Murphy, và 5 người con nữa, bao gồm cả Elizabeth, với người vợ thứ hai tên là Mary Jane Kennedy.[7] Cha của Michael Cochran di cư từ hạt Londonderry, Ireland trong thập niên 1790. Ông mất năm 1870 hoặc năm 1871.